El Herpes Zoster, también conocido como culebrilla, es una condición médica que puede generar gran preocupación. Si alguna vez tuviste varicela, es posible que hayas escuchado sobre esta enfermedad. Sin embargo, ¿sabés realmente de qué se trata y quiénes están en mayor riesgo?
¿Qué es el Herpes Zoster?
El Herpes Zoster es una infección viral causada por el virus varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela. Después de recuperarse de la varicela, el virus permanece inactivo en los tejidos nerviosos cerca de la médula espinal y el cerebro. Años después, el virus puede reactivarse como Herpes Zoster.
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Síntomas principales
Los síntomas del Herpes Zoster suelen incluir:
- Erupción cutánea dolorosa: Generalmente en un lado del cuerpo.
- Ampollas llenas de líquido: Se forman sobre la erupción y pueden romperse y formar costras.
- Dolor intenso: Puede preceder a la erupción y durar semanas o incluso meses después de que la erupción haya desaparecido.
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¿A quiénes afecta el Herpes Zoster?
El Herpes Zoster puede afectar a cualquier persona que haya tenido varicela, pero ciertos grupos están en mayor riesgo.
Factores de riesgo
- Edad avanzada: Las personas mayores de 50 años tienen mayor riesgo.
- Sistema inmunitario debilitado: Personas con VIH, cáncer o que toman medicamentos inmunosupresores.
- Estrés físico o emocional: Puede desencadenar la reactivación del virus.
Complicaciones
El Herpes Zoster puede llevar a complicaciones graves como:
- Neuralgia postherpética: Dolor severo en las áreas afectadas por la erupción, que persiste después de la curación de la erupción.
- Problemas de visión: Si el Herpes Zoster afecta el ojo.
- Problemas neurológicos: Como encefalitis o problemas de audición.
Prevención y tratamiento
Vacunación
La vacuna contra el Herpes Zoster es la forma más eficaz de prevenir la enfermedad y sus complicaciones. Se recomienda especialmente para:
- Personas mayores de 50 años.
- Personas con condiciones médicas que debilitan el sistema inmunitario.
Tratamiento
El tratamiento temprano puede reducir la duración y severidad de la enfermedad. Incluye:
- Antivirales: Como aciclovir, valaciclovir y famciclovir.
- Analgésicos: Para aliviar el dolor.
- Cuidado de las ampollas: Mantener la piel limpia y seca para evitar infecciones secundarias.
¿Cuándo consultar a un médico?
Es importante buscar atención médica si:
- Presentás síntomas de Herpes Zoster.
- Tenés más de 50 años y no te has vacunado.
- Tenés un sistema inmunitario debilitado.
El Herpes Zoster puede ser una experiencia dolorosa y debilitante, pero la vacunación y el tratamiento temprano pueden hacer una gran diferencia en el manejo de esta enfermedad. Asegurate de estar informado y consultá con tu médico sobre las mejores opciones para tu salud.
