Para muchos, una visita al odontólogo es sinónimo de miedo y dolor. La sola idea de abrir la boca y someterse a pinchazos en las encías o al temido torno puede ser una experiencia aterradora. Sin embargo, una investigación en la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires (UBA) podría cambiar esto para siempre.
Una alternativa sin dolor para eliminar las caries
Un equipo de expertos de la UBA está desarrollando un método revolucionario para eliminar las caries sin dolor y sin el uso del instrumental clásico como el torno o la turbina. Según el doctor Aldo Squassi, vicedecano de la Facultad de Odontología de la UBA, el objetivo es minimizar la cantidad de tejido afectado al tratar una caries.
- Instrumental clásico: Utiliza alta velocidad para remover tejido afectado por caries, con desventajas como el costo, el dolor y el compromiso de los tejidos.
- Nuevas alternativas: Estudios sobre el uso de láser, ultrasonido y agentes químicos, con un enfoque reciente en enzimas derivadas de la papaya.
La papaína: una solución innovadora
El estudio se centra en una enzima llamada papaína, extraída de la papaya, que tiene propiedades para degradar las estructuras dentro de la caries. Según Fiorella Ventura, Jefa de Trabajos Prácticos de la cátedra de Odontología Preventiva y Comunitaria, la papaína se procesa para crear agentes químicos que afectan solo el tejido dental dañado.
Beneficios de la papaína:
- Mayor actividad en la remoción de tejidos comprometidos.
- Evita la difusión al nervio y las estructuras internas del diente.
- Elimina el dolor del procedimiento.
Progresos y expectativas futuras
Los experimentos actuales se están realizando en piezas dentales sueltas, removidas de los pacientes, en los laboratorios de la Facultad de Odontología. El doctor Squassi menciona que en los próximos años se espera comenzar con ensayos clínicos y buscar la aprobación del producto en la ANMAT.
Importancia de la prevención y políticas públicas
Mientras tanto, el doctor Squassi enfatiza la importancia de la prevención de las caries y el cambio de hábitos alimentarios y de cuidado dental, con el cepillado continuo y el uso de floruros. Además, subraya la necesidad de desarrollar políticas públicas para mejorar la salud odontológica en Argentina, donde se registran elevados niveles de caries y enfermedades en las encías.
Estadísticas preocupantes:
- 2 de cada 3 niños menores de 6 años tienen caries.
- Altos niveles de enfermedades en las encías.
Un método accesible para todos
Ventura destaca que la papaína es accesible y barata, lo que podría ayudar a muchas personas, especialmente a las vulnerables y aquellas que viven lejos de los centros sanitarios urbanos, a tener una buena salud dental. Este nuevo enfoque no solo promete una solución efectiva y menos dolorosa, sino también una opción más accesible y económica para el tratamiento de las caries.
La investigación en la UBA podría marcar el comienzo de una nueva era en la odontología, donde el miedo al torno sea cosa del pasado y los tratamientos sean más seguros y accesibles para todos.
