El cielo nocturno está a punto de ofrecer un espectáculo único que ha generado gran expectativa en todo el mundo. Se trata del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), un cuerpo celeste que, por su brillo y cercanía a la Tierra, promete convertirse en uno de los eventos astronómicos más importantes del siglo. Sin embargo, el mejor momento para observarlo todavía está por llegar, y Argentina es uno de los lugares privilegiados para disfrutarlo.
¿Qué hace al cometa C/2023 A3 tan especial?
El cometa C/2023 A3, conocido popularmente como el “cometa del siglo”, fue descubierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio Tsuchinshan en China. Proveniente de la lejana Nube de Oort, este cometa no había visitado nuestro sistema solar en más de 26.000 años, lo que lo convierte en una auténtica rareza astronómica.
Este cometa se distingue por su núcleo de entre 6 y 15 kilómetros de diámetro y su impresionante velocidad de 290.664 kilómetros por hora. A medida que se acerque al Sol, se espera que su brillo aumente notablemente, llegando a ser visible a simple vista desde distintas partes del mundo.
¿Cuándo y dónde podés ver el cometa en Argentina?
Argentina se encuentra en una posición ideal para observar el cometa C/2023 A3, especialmente durante el mes de octubre. Los días 12 y 13 de octubre se destacan como los más favorables, ya que en ese momento el cometa estará a tan solo 0,56 unidades astronómicas de la Tierra, lo que equivale a unos 83.774 kilómetros. En esas fechas, el cometa podría alcanzar una magnitud de brillo 2, lo que lo haría visible a simple vista en lugares con poca contaminación lumínica.
Consejos para observar el cometa:
- Fecha recomendada: 12 y 13 de octubre de 2024.
- Mejores horarios: Durante las primeras horas de la noche y antes del amanecer.
- Ubicación en el cielo: El cometa será visible en la constelación de Virgo, justo debajo de Heze y al norte de Spica, la estrella más brillante de la constelación.
Para quienes deseen una vista más detallada, es recomendable utilizar binoculares o un telescopio. Además, aplicaciones astronómicas para celulares pueden ser útiles para seguir la trayectoria del cometa en tiempo real.
Características y trayectoria del cometa
El cometa C/2023 A3 no es un cometa periódico, lo que significa que su órbita supera los 200 años y es muy probable que esta sea su única visita al sistema solar durante nuestras vidas. Los astrónomos han destacado tres aspectos clave que lo hacen especialmente interesante:
- Tamaño del núcleo: Con un diámetro estimado entre 6 y 15 kilómetros, el núcleo del cometa es considerablemente grande.
- Cercanía al Sol y a la Tierra: Su paso cercano al Sol y la Tierra incrementará su luminosidad, haciendo que sea más visible.
- Efecto de dispersión hacia adelante: Al situarse entre el Sol y la Tierra, el cometa podría experimentar un efecto que aumentaría su brillo aún más.
El cometa alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol, alrededor del 27 de septiembre de 2024, a una distancia de 0,39 unidades astronómicas del Sol, lo que equivale a unos 58 millones de kilómetros. Este acercamiento podría causar que el cometa se fragmente debido al calor, lo que aumentaría su brillo y ofrecería un espectáculo aún más impresionante.
Un evento astronómico imperdible
Mientras se acerca el momento de mayor visibilidad del cometa C/2023 A3, los entusiastas del espacio y los astrónomos de todo el mundo se preparan para documentar este fenómeno. Para Argentina, este cometa ofrece una oportunidad única de conectarse con el cosmos y presenciar un evento astronómico que quedará en la memoria colectiva.
